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A partir de la Segunda Guerra Mundial, la música popular conocerá una gran expansión fruto del contacto de diferentes países, del avance de los medios de comunicación y del desarrollo económico.
El detonante de esa expansión será el rock and roll, que irá más allá del mero estilo musical, convirtiendose en un fenómeno de gran alcance social. Para su aparición fue necesaria la aceptación y mezcla de la música de baile negra por parte de la población blanca.
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Bing Crosby y Louis Armstrong
En la década de 1950 el nombre de “race music” se sustituyen por el de “rhyth and blues” para evitar las connotaciones raciales.
El Rhythm and blues es, por tanto, un nombre genérico que designa la música de baile de tradición negra. Posee el ritmo y la instrumentación del city blues, el estilo vocal del gospel y aspectos del swing y el boogie-woogie.
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Ahora algo de rithm and blues
El acercamiento definitivo entre las dos corrientes, blanca y negra, será obra de Bill Haley, que modernizó el estilo country de su grupo con toques de rhythm and blues dando lugar al estilo rockabilly.
Little Richard y Bill Halley
Bill Haley and his Comets (Rock around the clock)
El rockabilly se caracterizá por la unión de los rasgos negros con el estilo limpio del country, sin distorsión en voces ni en guitarras.
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El rock and roll nace el 12 de abril de 1954 con el lanzamiento de la canción rock around the clock, grabada por Bill Haley & The Comets. Tras ser incluida un año más tarde en la película Semilla de maldad, encabezó las listas de éxito durante 8 semanas, vendiendo más de 15 millones de copias en todo el mundo.
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Lo que hizo del rock and roll un fenómeno sociológico sin precedentes, fue su llegada en el momento en el que los jóvenes buscaban signos que les dieran una identidad como grupo diferenciado, unas señas de identidad propias. Los “teenagers” contaban con un gran poder adquisitivo y buscaban una oferta de ocio acorde con sus necesidades y opuesta a la de sus mayores.
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Bill Haley había construido un estilo animado pero demasiado correcto. La llegada de Elvis Presley “ennegreció” el rockabilly utilizando la voz desgarrada del sur, el gancho de los cantantes del blues, un ritmo trepidante y un sentido del espectáculo muy provocador que, con su baile característico, convirtió el rock and roll en propia energía.
Billa Haley y Elvis