MLG 1001: Grammar Lectures : MLG 1001: Grammar Lectures Lecture 5:
Verbal Particles and Tense Forms
5.1 Introduction : 5.1 Introduction The case information within an article or equivalent is determined by the verb.
This lecture introduces you to the engine of the sentence - the verb or predicate.
You need to be well acquainted with the different parts of the verb in order to match the verb to the subject of the sentence and to form the tenses of the verb correctly.
5.2 The Infinitive : 5.2 The Infinitive The form of the verb that you find in your dictionary is the infinitive (der Infinitiv):
This can have one of two endings.
-en: schlafen (to sleep), machen (to do)
-n: sein (to be), tun (to do)
(-n) endings are common amongst verbs whose stem contains -el and -er: e.g. angeln (to fish), wandern (to wander)
5.3 Finite verbs : 5.3 Finite verbs When a verb adds personal endings we call it a finite verb - ein finites Verb.
The finite forms of a verb are those where a verb shows tense, person & number.
Finite verbs refer back to (or ‘agree with’) the subject of the sentence.
E.g. Der Student schläft (tense present; person third; number singular)
5.4 Non-finite verbs : 5.4 Non-finite verbs Non-finite verb forms do not agree with the subject i.e. have no person, tense or number.
The main non-finite forms of a verb are:
Infinitive machen (= to do)
Present participle machend (= doing)
Past participle gemacht (= done)
These non-finite forms are combined with auxiliary verbs to form compound tenses and the passive voice.
5.5 German present tense : 5.5 German present tense There is no continuous present in German. Thus er schläft can either mean “he sleeps” or “he is sleeping” depending on context.
The German present tense is often used where English would use the future tense: Wir finden es nie = “We will never find it”.
This tense is used with seit to express a current action that began in the past. (Ich studiere seit zwei Jahren)
5.6 Present endings : 5.6 Present endings Most German verbs are regular in their conjugation and may be called weak verbs.
They form the present tense by taking the stem of the infinitive e.g. mach-en, tu-n and then adding the following endings:
ich -e wir -en
du -st ihr -t
er/sie -t sie -en
5.7 Present tense: holen : 5.7 Present tense: holen Singular
ich hole: I fetch
du holst: you fetch
Sie holen: you fetch (= formal)
er holt: he fetches
sie holt: she fetches
es holt: it fetches Plural
wir holen: we fetch
ihr holt: you fetch (= informal)
Sie holen : you fetch (= formal)
sie holen: they fetch
5.8 Verbs in -d/-t or -m/-n : 5.8 Verbs in -d/-t or -m/-n Verbs whose stem ends in -d or -t, or in -m or -n after a consonant add -e- before the endings -t and -st of the present tense.
-d reden, finden, senden, beenden
-t warten, arbeiten, beten (= to pray)
consonant + -m atmen (= to breathe), widmen (= to devote)
consonant + -n regnen, begegnen, rechnen, zeichnen (= to draw)
5.9 Present tense: reden : 5.9 Present tense: reden Singular
ich rede: I talk
du redest: you talk
Sie reden : you talk (= formal)
er redet: he talks
sie redet: she talks
es redet: it talks Plural
wir reden: we talk
ihr redet: you talk (= informal)
Sie reden : you talk (= formal)
sie reden: they talk
5.10 Present tense: warten : 5.10 Present tense: warten Singular
ich warte: I wait
du wartest: you wait
er wartet: he waits
sie wartet: she waits
es wartet: it waits Plural
wir warten: we wait
ihr wartet: you wait (= informal)
Sie warten : you wait (= formal)
sie warten: they wait
5.11 Present tense: atmen : 5.11 Present tense: atmen Singular
ich atme: I breathe
du atmest: you breathe
Sie atmen : you breathe (= formal)
er/sie/es atmet: he/she/it breathes Plural
wir atmen: we breathe
ihr atmet: you breathe (= inf.)
Sie atmen : you breathe (= formal)
sie atmen: they breathe
5.12 Present tense: zeichnen : 5.12 Present tense: zeichnen Singular
ich zeichne: I draw
du zeichnest: you draw
Sie zeichnen : you draw (= formal)
er/sie/es zeichnet: he/she/it draws Plural
wir zeichnen: we draw
ihr zeichnet: you draw (= inf.)
Sie zeichnen : you draw (= formal)
sie zeichnen: they draw
5.13 Verbs in -s, -ß, -x or -z : 5.13 Verbs in -s, -ß, -x or -z Verbs whose stem ends in -s, -ß, -x or -z have the ending -t (NOT: -st) in the second person singular of the present tense.
-s rasen (= to race), wachsen (= to grow)
-ß heißen, grüßen, schweißen (= to weld)
-x faxen (= to fax), boxen (= to box)
-z setzen, sitzen, tanzen, glänzen, heizen
(e.g. du wächst, du grüßt, du faxt, du setzt)
5.14 Present tense: heißen : 5.14 Present tense: heißen Singular
ich heiße: my name is...
du heißt: your name is...
er/sie/es heißt: his/her/its name is... Plural
wir heißen: our name is
ihr heißt: your name is (= inf.)
sie heißen: their name is
5.15 Present tense: tanzen : 5.15 Present tense: tanzen Singular
ich tanze: I dance
du tanzt: you dance
Sie tanzen: you dance (= formal)
er/sie/es tanzt: he/she/it dances Plural
wir tanzen: we dance
ihr tanzt: you dance (= informal)
Sie tanzen : you dance (= formal)
sie tanzen: they dance
5.16 Verbs in -el, -er : 5.16 Verbs in -el, -er Verbs with a stem in -el or -er have the ending -n (NOT: -en) in the infinitive and the first & third person plural of the present:
-el/-er wir handeln, sie wandern
In the first person singular of the present tense, verbs in -el always drop the -e- of the stem; verbs in -er rarely do this in written German.
-el ich handle, ich sammle, ich entwickle
-er ich wand(e)re; BUT: ich ändere, ich erinnere mich
5.17 Present tense: sammeln : 5.17 Present tense: sammeln Singular
ich sammle: I collect
du sammelst: you collect
Sie sammeln : you collect (= formal)
er/sie/es sammelt: he/she/it collects Plural
wir sammeln: we collect
ihr sammelt: you collect (= inf.)
Sie sammeln : you collect (= formal)
sie sammeln: they collect
5.18 Present tense: wandern : 5.18 Present tense: wandern Singular
ich wand(e) re: I roam
du wanderst: you roam
Sie wandern : you roam (= formal)
er/sie/es wandert: he/she/it roams Plural
wir wandern: we roam
ihr wandert: you roam (= inf.)
Sie wandern : you roam (= formal)
sie wandern: they roam
5.19 Present tense: ändern : 5.19 Present tense: ändern Singular
ich ändere: I change
du änderst: you change
Sie ändern : you change (= formal)
er/sie/es ändert: he/she/it changes Plural
wir ändern: we change
ihr ändert: you change (= inf.)
Sie ändern : you change (= formal)
sie ändern: they change
5.20 Irregular verbs : 5.20 Irregular verbs The present tense of the irregular or strong German verbs must be learned carefully!
Whilst they take the same endings as the regular verbs, many irregular verbs change their stem vowel in the second and third person singular of the present tense:
Most commonly: a -ä short -e -i au -äu long -e -ie
5.21 Present: a/au verbs : 5.21 Present: a/au verbs a ä
fahren: ich fahre, du fährst, sie fährt
fallen: ich falle, du fällst, es fällt
lassen: ich lasse, du lässt, er lässt
schlafen: ich schlafe, du schläfst, er schläft au äu
laufen: ich laufe, du läufst, sie läuft
saufen: ich saufe, du säufst, er säuft
Exceptions: saugen, schaffen (= to create) - er saugt, schafft
5.22 Present: -e -i/-ie : 5.22 Present: -e -i/-ie Short -e -i
essen: ich esse, du isst, sie isst
helfen: ich helfe, du hilfst, es hilft
sprechen:ich spreche du sprichst, er spricht
treffen: ich treffe, du triffst, sie trifft Long -e -ie
lesen: ich lese, du liest, er liest
sehen: ich sehe, du siehst, sie sieht
stehlen: ich stehle, du stiehlst, er stiehlt
5.23 Present tense: essen : 5.23 Present tense: essen Singular
ich esse: I eat
du isst: you eat
er/sie/es isst: he/she/it eats Plural
wir essen: we eat
ihr esst: you eat (= informal)
sie essen: they eat
5.24 Vowel change + -d/-t : 5.24 Vowel change + -d/-t Verbs with the aforementioned vowel changes whose stem ends in -d or -t do not add -et in the third person singular. Thus -ä: halten ich halte, du hältst, es hält laden ich lade, du lädst, sie lädt raten ich rate, du rätst, sie rät
This is also true of the -e -i/-ie change: gelten ich gelte, du giltst, es gilt treten ich trete, du trittst, sie tritt
5.25 Present tense: halten : 5.25 Present tense: halten Singular
ich halte: I hold
du hältst: you hold
er/sie/es hält: he/she/it holds Plural
wir halten: we hold
ihr haltet: you hold (= informal)
sie halten: they hold
5.26 -e exceptions : 5.26 -e exceptions Three long -e verbs change this to short -i: geben ich gebe, du gibst, sie gibt nehmen ich nehme, du nimmst, sie nimmt treten ich trete, du trittst, sie tritt
Several strong verbs in -e do not change the vowel. These include gehen, heben, stehen.
Note the following -o vowel changes: stoßen ich stoße, du stößt, er stößt erlöschen die Kerze erlischt (= goes out)
5.27 Imperfect tense...? : 5.27 Imperfect tense...? What students call the “imperfect endings” are in fact used for TWO different tenses.
They can refer to the imperfect tense which expresses uncompleted action in the past.
Er wartete schon auf mich. (= He was already waiting for me.)
Das Publikum wurde langsam ungeduldig. (= The crowd was slowly becoming impatient.)
5.28 …or the simple past? : 5.28 …or the simple past? The same endings are also used by the simple past or preterite (das Präteritum).
This tense is used to describe past events in written German and is similar to English:
Sie kam ins Zimmer und setzte sich. (= She came into the room and sat down.)
1961 baute die DDR die Berliner Mauer. (= The GDR built the Berlin Wall in 1961.)
5.29 Imperfect endings : 5.29 Imperfect endings Regular / weak verbs form the imperfect / preterite by constructing an imperfect stem:
This is formed by taking the stem of the infinitive and adding -te : e.g. mach-en machte, änder-n änderte
Then the following endings are added:
ich --- wir -n
du -st ihr -t
er/sie --- sie -n
5.30 Imperfect: holen : 5.30 Imperfect: holen Singular
ich holte: I fetched
du holtest: you fetched
er/sie/es holte: he/she/it fetched Plural
wir holten: we fetched
ihr holtet: you fetched (= inf.)
sie holten: they fetched
5.31 Verbs in -d/-t or -m/-n : 5.31 Verbs in -d/-t or -m/-n Verbs whose stem ends in -d or -t, or in -m or -n after a consonant add -ete to form the imperfect stem:
-d ich redete, du redetest, er redete
-t ich arbeitete, du arbeitetest, er arbeitete
consonant + -m ich atmete, du atmetest
consonant + -n ich rechnete, du rechnetest (This can sound unusual to English speakers...)
5.32 Imperfect: warten : 5.32 Imperfect: warten Singular
ich wartete: I waited
du wartetest: you waited
er/sie/es wartete: he/she/it waited Plural
wir warteten: we waited
ihr wartetet: you waited (= inf.)
sie warteten: they waited
5.33 Irregular imperfects : 5.33 Irregular imperfects Irregular / strong verbs form the imperfect / preterite by adding the same endings:
Their imperfect stem can be very different however! Only a few strong verbs add -te and these change consonants and vowels: e.g. bringen brachte, denken dachte
Note in particular the verbs in -ennen : brennen brannte, kennen kannte, nennen nannte, rennen rannte
5.34 Imperfect: bringen : 5.34 Imperfect: bringen Singular
ich brachte: I brought
du brachtest: you brought
er/sie/es brachte: he/she/it brought Plural
wir brachten: we brought
ihr brachtet: you brought (= inf.)
sie brachten: they brought
5.35 Imperfect: kennen : 5.35 Imperfect: kennen Singular
ich kannte: I knew
du kanntest: you knew
er/sie/es kannte: he/she/it knew Plural
wir kannten: we knew
ihr kanntet: you knew (= informal)
sie kannten: they knew
5.36 Irregular imperfects : 5.36 Irregular imperfects Most irregular / strong verbs do not add -te to the imperfect stem. These must be learned separately! Note the vowel changes:
-ei -ie/-i: bleiben blieb, beißen biss
-i -a : singen sang, sinken sank
-ie -o : fliegen flog, bieten bot
-e -a : helfen half, essen aß
-a -u : fahren fuhr, waschen wusch
-a -ie : fallen fiel
5.37 Imperfect: geben : 5.37 Imperfect: geben Singular
ich gab: I gave
du gabst: you gave
er/sie/es gab: he/she/it gave Plural
wir gaben: we gave
ihr gabt: you gave (= informal)
sie gaben: they gave (N.B. -en plurals!)
5.38 Imperfect: bieten : 5.38 Imperfect: bieten Singular
ich bot: I offered
du botest: you offered
er/sie/es bot: he/she/it offered Plural
wir boten: we offered
ihr botet: you offered (= inf.)
sie boten: they offered
5.39 Compound tenses : 5.39 Compound tenses A compound tense is a verb with two parts: 1) an auxiliary verb (das Hilfsverb): haben, sein, werden with finite verb endings 2) a non-finite verb (das Vollverb): infinitive, past participle
As the auxiliary verb has finite verb endings, it must be in the present or imperfect tense.
The past participle or infinitive comes at the end of the clause with normal word order.
5.40 Future tense : 5.40 Future tense Thus the future tense is comprised of: 1) the present tense of werden + 2) the infinitive of das Vollverb:
It is used much less often than in English and is usually replaced by the present tense.
The future is often used to avoid confusion: Hat er gesagt, dass er sie besuchen wird? (i.e. “will visit” and not “is now visiting”)
5.41 Future tense: sagen : 5.41 Future tense: sagen Singular
ich werde sagen: I will say
du wirst sagen: you will say
er/sie/es wird sagen he/she/it will say Plural
wir werden sagen : we will say
ihr werdet sagen: you will say
sie werden sagen: they will say
5.42 Past participle : 5.42 Past participle The other compound tenses are formed with the past participle (das Partizip Perfekt).
Regular verbs form the past participle by: 1) taking the stem of the infinitive 2) adding ge- to the beginning of the stem 3) adding -t to the end of the stem
Thus machen gemacht, holen geholt, segeln gesegelt, senden gesendet, antworten geantwortet
5.43 Omission of ge- : 5.43 Omission of ge- The prefix ge- is omitted from the past participle with verbs ending in -ieren: e.g. studieren studiert, gratulieren gratuliert, kritisieren kritisiert
Likewise -eien: prophezeien prophezeit
Also with verbs with inseparable prefixes: bezahlen bezahlt, erregen erregt, entdecken entdeckt, genügen genügt, versuchen versucht, zerstören zerstört
5.44 Separable verbs : 5.44 Separable verbs ge- is put between the prefix of a separable verb and the stem participle: zumachen zugemacht, einkaufen eingekauft, ausbreiten ausgebreitet
BUT if the simple verb has no ge- in the past participle, it is also lacking in corresponding separable verbs: ausprobieren ausprobiert (= to try out) anerkennen anerkannt
5.45 Perfect tense : 5.45 Perfect tense The perfect tense is comprised of: 1) the present tense of haben or sein + 2) the past participle of the Vollverb
It is used in spoken German to relate the past (and in written German to indicate a past event that is relevant to the present).
As a general rule: simple past / preterite = written German perfect tense = spoken German
5.46 Perfect tense: sagen : 5.46 Perfect tense: sagen Singular
ich habe gesagt: I have said
du hast gesagt: you have said
er/sie/es hat gesagt he/she/it has said Plural
wir haben gesagt: we have said
ihr habt gesagt : you have said
sie haben gesagt: they have said
5.47 haben or sein? : 5.47 haben or sein? Verbs that take sein include:
Intransitive verbs of motion: kommen, gehen, fahren, laufen, reisen, fliegen
Intr. verbs of change of state: einschlafen, werden, wachsen, sterben, erscheinen
To happen: passieren, geschehen, vorgehen
To succeed / fail: gelingen, missglücken
sein & bleiben
5.48 Perfect tense: sein : 5.48 Perfect tense: sein Singular
ich bin gewesen: I have been
du bist gewesen: you have been
er/sie ist gewesen he/she has been Plural
wir sind gewesen: we have been
ihr seid gewesen: you have been
sie sind gewesen: they have been
5.49 Pluperfect tense : 5.49 Pluperfect tense The pluperfect tense is comprised of: 1) the imperfect tense of haben or sein + 2) the past participle of the Vollverb
It equates to the English pluperfect in that it expresses what the speaker “had done”:
Das hatte ich längst vergessen. (= I had forgotten that a long time ago.)
Nachdem ich das Haus verlassen hatte... (= After having left the house...)
5.50 Pluperfect: holen : 5.50 Pluperfect: holen Singular
ich hatte geholt: I had fetched
du hattest geholt: you had fetched
er/sie hatte geholt: he/she had fetched Plural
wir hatten geholt: we had fetched
ihr hattet geholt: you had fetched
sie hatten geholt: they had fetched
5.51 Pluperfect: reisen : 5.51 Pluperfect: reisen Singular
ich war gereist: I had travelled
du warst gereist: you had travelled
er/sie war gereist: he/she had travelled Plural
wir waren gereist: we had travelled
ihr wart gereist: you had travelled
sie waren gereist: they had travelled
5.52 Irregular past participles : 5.52 Irregular past participles Very few strong verbs form the past participle in -t. In fact, these are the same verbs that form the imperfect with -te:
e.g. bringen brachte gebracht denken dachte gedacht brennen brannte gebrannt kennen kannte gekannt nennen nannte genannt rennen rannte gerannt
5.53 Irregular past participles : 5.53 Irregular past participles Almost all other strong verbs form the past participle in -en. There are some patterns, but verbs MUST be learned individually!
-ei -ie -ie: bleiben blieb geblieben
-ei -i -i: beißen biss gebissen
-e -a -o: helfen half geholfen
-e -a -e: geben gab gegeben
-e -o -o: fechten focht gefochten
5.54 Irregular past participles : 5.54 Irregular past participles More strong verbs patterns leading to past participles ending in -en.
-i -a -u: singen sang gesungen
-i -a -o: gewinnengewanngewonnen
-ie -o -o: fliegen flog geflogen
-a -u -a: fahren fuhr gefahren
-a -ie -a: fallen fiel gefallen
5.55 Present participles : 5.55 Present participles The present participle (das Partizip Präzens) is formed for all German verbs by: 1) taking the infinitive of the verb 2) adding -d to the end of the stem
e.g. machen machend, gehen gehend , studieren studierend
Neither sein nor haben have a present participle
5.56 Present participles (2) : 5.56 Present participles (2) Present participles indicate actions taking place at the same time as the finite verb.
They are almost exclusively used in modern German as adjectives (with adj. endings!):
e.g. die schreienden Vögel, das kochende Wasser, ein wartendes Auto
Also as adjectival nouns: die Sterbende (the dying woman), die Streikenden