Le Beau XVIe

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Les chefs-d’œuvre de la sculpture champenoise du XVIe siècle

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Au XVIe siècle, après les terribles épreuves de la Guerre de Cent Ans où la France a failli disparaître, Troyes et la Champagne méridionale retrouvent une certaine prospérité ; ce n’est pas le retour de « l’âge d’or » des XIIe et XIIIe siècles mais la richesse de son plat pays et le dynamisme de sa bourgeoisie marchande favorisent une reprise économique. L’élite urbaine s’enrichit et profite de la ruine des petits seigneurs locaux - ou de leur disparition - pour acquérir « des terres nobles ». Cette ascension sociale – en cumulant à la fois la qualité de « noble » et celle de « bourgeois » – alliée à une foi profonde, s’illustre ensuite par un mécénat de prestige en participant à la reconstruction des églises détruites et en offrant sculptures et vitraux. Ce mouvement artistique bénéficie de la découverte de la civilisation raffinée et brillante du quattrocento italien (seul profit des guerres d’Italie de la fin du XVe siècle…) et de la proximité du prestigieux chantier de rénovation du château de Fontainebleau – foyer artistique incomparable - entrepris par François Ier dès 1528. C’est le point de départ d’une période prolixe pour Troyes et sa région que l’on a coutume de nommer « Le Beau XVIe siècle ».

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L’art du « Beau XVIe siècle » champenois est un art religieux et se concentre essentiellement sur la statuaire Pratiquement le seul thème développé dans celle-ci est la dévotion et se focalise sur La Vierge Les saintes Les saints La Passion du Christ

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Vierge à l’Enfant tenant la verge d’Aaron (calcaire polychrome) Vierge à l’Enfant (bois polychrome)

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L’éducation de la Vierge Vierge à l’Enfant (calcaire polychrome)

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L’éducation de la Vierge

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… La Vierge Les saintes Les saints La Passion du Christ

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Sainte Brigitte ou sainte Geneviève ?

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Sainte Barbe (calcaire polychrome) Les spécificités de la sculpture champenoise dans les figures féminines : l’ovale du visage, le front large, le nez fin et droit, les yeux en amande et le fameux sourire énigmatique

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… La Vierge Les saintes Les saints La Passion du Christ

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Saint Paul (Atelier du Maître de Chaource)

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Saint Pierre (Atelier du Maître de Chaource)

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Saint Christophe portant l’Enfant Jésus (bois polychrome)

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Saint Mammès et Saint Roch

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Saint Juvin Saint Pierre

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Saint Michel terrassant le dragon (… la lance portée dans la main droite a disparu)

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Charité de Saint Martin (calcaire polychrome)

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Saint Gengoul, assassiné par l’amant de sa femme…

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Le martyre de St Quentin

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Arrestation de St Crépin et St Crépinien (François Gentil , église St Pantaléon à Troyes)

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… La Vierge Les saintes Les saints La Passion du Christ

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Christ en croix (attribué au Maître de Chaource)

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La Vierge de pitié (de l’église de Bayel, atelier du Maître de Chaource)

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Christ de pitié

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Christ aux liens (calcaire polychrome)

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Retable de la Passion (Détail) église de Les Noës-près-Troyes

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Déploration (Atelier du Maître de Chaource)

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Les grands artistes de la sculpture champenoise du XVIe siècle : Le Maître de Chaource (début du XVIe), en référence à la Mise au tombeau de Chaource datée de 1515 (peut-être le Troyen Jacques Bachot né vers 1470). Il aurait été entouré de nombreux assistants - d’où l’origine du terme Atelier du Maître de Chaource - qui copièrent son style : silhouette harmonieuse des personnages, tristesse et gravité des visages et surtout, l’aptitude à provoquer dans l’esprit du fidèle (spectateur aujourd’hui) une intense émotion Dominique Florentin (1501-1572), né à Florence et lié à Primatice François Gentil (151?-1582), serait né aux Riceys ; célèbre et réputé puisqu’il apparaît dans plusieurs « comptes » d’églises de Troyes, ses sculptures sont cependant difficilement identifiables aujourd’hui Jacques Juliot l’Aîné d’une famille de sculpteurs troyens

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La Déposition (église de Villeneuve-l’Archevêque dans l’Yonne, entre Troyes et Sens) Maître de Chaource

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La Charité (église Saint-Jean-au-marché) Dominique Florentin Saint Nicolas ressuscitant les 3 enfants dans la cuve (église St Pantaléon)

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François Gentil Arrestation de St Crépin et St Crépinien Détail (église St Pantaléon)

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La Cène , relief en albâtre (église Saint-Jean-au-marché) Jacques Juliot l’Aîné

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Ces œuvres que j’ai photographiées par admiration font partie de celles (près d’une centaine) exposées d’avril à octobre 2009, dans l’église Saint-Jean-au-marché* à Troyes. Elles retrouveront ensuite leurs contextes d’origine c’est-à-dire – pour la plupart - les églises de villages aubois comme Feuges (Christ en croix), Rouilly-Sacey (Saint Gengoul et la Charité de St Martin), Mesnil-la-Comtesse (Vierge à l’Enfant), Villeloup (Sainte Barbe), Montreuil-sur-Barse (Christ aux liens)… *Ainsi dénommée car les célèbres foires du Moyen Âge se tenaient sur sa paroisse. Enfin ouverte au public après 10 ans de travaux de restauration, elle possède des vitraux remarquables du XVIe siècle… comme celui que j’ai utilisé en arrière-plan de ce document